Der Body Mass Index ist eine Messzahl für die Bewertung des Körpergewichts eines Menschen im Verhältnis zum Quadrat seiner Größe. Übergewicht stellt ein weltweit zunehmendes Problem dar, daher wird die Körpermassenzahl vor allem dazu verwendet, um auf eine Gefährdung dieses Problems hinzuweisen.

Die Körpermassenzahl wird folgt berechnet:
Körpermassenzahl = Masse /Größe²
Die Masse das Körpergewichts wird in kg und die Körpergröße in Meter angegeben.

Beispiel:
Körpergröße 1,80 m
Körpermasse 80 kg
Daraus folgt Körpermassenzahl = 80 kg / (1,80 m * 1,80 m)= 24,7 kg/m²

Werte von normalgewichtigen Personen liegen zwischen 18,5 und 24,9 kg/m². Ab einer Körpermassenzahl von über 30 kg/m² sind Personen übergewichtig und behandlungsbedürftig.

Hierbei sind die Unterschiede zwischen Männern und Frauen sowie das Alter der Personen zu berücksichtigen. Als Richtwert für das idealen Körpergewicht gilt eine BMI von 22 für Frauen und von 24 für Männer.

Quelle: u. a. http://de.wikipedia.org/wiki/Body_mass_index