Erkältung (grippaler Infekt) und Grippe werden durch verschiedene Viren ausgelöst. Die Viren verändern sich stetig, daher ist jedes Jahr eine neue Grippeimpfung nötig. Durch Tröpfcheninfektion (Niesen oder Sprechen) werden die Viren durch die Atemwege in den Körper gelassen und infizieren zuerst die Nasen- und Rachenschleimhaut. Es kommt zur Anschwellung und einer großen Sekretproduktion. Der Körper reagiert mit Abgeschlagenheit und Fieber. Meist erkranken die Patienten im Winter. Epidemien können auftreten. Kinder sind gefährdeter, als Erwachsene. Auch ein geschwächtes Immunsystem führt zur Ausbreitung der Viren. Typische Beschwerden sind Schnupfen, Abgeschlagenheit, Heiserkeit, Husten, Halsschmerzen, Schüttelfrost, Fieber, Glieder- und Kopfschmerzen.
Grippale Infekte dauern wenige Tage, die Grippe dagegen länger. Durch die Ausbreitung der Viren und dem zusätzlichen Bakterienbefall können ernsthafte Erkrankungen, wie Mittelohrentzündung, Mandelentzündung und Nebenhöhlenentzündung auftreten, oder auch Lungenentzündung und Hirnhautentzündung, die tödlich enden kann.
Tipps:
Warmhalten, jedoch nicht schwitzen, Ruhe für den Körper, viel Flüssigkeitszufuhr, ausreichende Luftfeuchtigkeit, Dampfbäder oder Inhalationen und Erkältungsbalsam, sind nützlich bei grippalen Infekten.

Beim Husten sollten schleimlösende Präparate mit Ambroxol, Acetylcystein, oder pflanzlichen Wirkstoffen und Hustenbonbons verwendet werden. Gegen Schnupfen gibt es Nasentropfen und Nasensalben. Halslutschtabletten helfen bei Halsschmerzen. Bei Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen gibt es Präparate mit Acetylsalicylsäure, Paracetamol oder Ibuprofen. Homöopathische Mittel werden oft bei den üblichen Erkältungssymptomen benutzt.

Der Arztbesuch:
Sind die Beschwerden nach einigen Tagen nicht am Abklingen, so ist ein Arztbesuch dringend anzuraten, genauso verhält es sich bei Grippesymptomen, wie hohes Fieber, starke Halsschmerzen, Mandelentzündung, Ohrenschmerzen. Ältere Menschen, Schwangere, Säuglinge und Kleinkinder sind besonders gefährdet.
Vorbeugende Maßnahmen:
Das Immunsystem muss gestärkt werden. Die Kleidung sollte der Temperatur angeglichen werden. Kontakt mit infizierten Personen meiden. Jährlich gegen Grippe impfen lassen.